La noticia acaba de recorrer el mundo. El delfín de aleta blanca o Baiji, una de las cuatro especies fluviales del mundo, acaba de ser declarado como oficialmente extinguido. De esta manera se convierte en el primer cetáceo que desaparece debido a la acción humana.

La noticia fue dada luego de que un grupo internacional de científicos recorriera y monitoreara los 3.400 kilómetros del Río Yangtsé en China hábitat natural de este delfín casi ciego, sin encontrar ningún individuo con vida. Sigue leyendo →

Las aguas azul oscuro de la Patagonia se agitan cada primavera con el arribo de las ballenas francas. Abstraídos por la enigmática belleza de tal concentración buscamos entre las olas un vestigio, una señal de esos cuerpos negros como la noche sin luna, que nos indique la exacta posición del más profundo de los latidos.Pero de pronto una blanca sombra se desliza por el fondo, una brisa de nieve, una duda, un sutil misterio, una pregunta, la imperiosa necesidad de una respuesta. La viva leyenda que emerge y se muestra. Una ballena blanca, un fantasma que surge desde las profundidades con más aspecto de alma que de cuerpo, más una aureola que un suspiro, más enigma que ciencia.Los escritos aseguran que un animal es albino porque ha heredado genes que no producen las cantidades correctas de un pigmento llamado melanina. ¿Eso es todo? ¿Sólo se trata de un gen equivocado? ¿Debemos suponer que la naturaleza desacertó al crear un ser más visible a los depredadores y más sensible a la acción del sol? Las ballenas son negras, los tigres a rayas y el pavo real estridente. Así es como funciona. Cada color, cada forma responde a una imperiosa necesidad. ¿Debemos entender que un ejemplar albino es un simple error? ¿Una enfermedad? Sigue leyendo →

Un grupo de buzos científicos que se encontraban investigando algas marinas en los alrededores de la Isla de Formentera, cerca de Ibiza, documentaron el mayor y más viejo ser vivo que se haya descubierto jamás. Se trata de un alga del tipo posidonia oceánica que mide ocho kilómetros de longitud. Teniendo en cuenta que esta planta tiene un ritmo de crecimiento de apenas dos centímetros al año los científicos estiman que el brote original apareció hace unos 100.000 años.

Si bien se trata de una zona muy conocida por los buceadores locales, la enorme alga había pasado desapercibida porque se encuentra repartida por el fondo del mar aflorando entre millares de otros congéneres. Se requirió entonces utilizar el método de marcadores genéticos que permitió demostrar el mismo ADN en uno y otro extremo del inmenso vegetal. Se calcula que en el Mediterráneo existen aproximadamente 50.000 kilómetros cuadrados de fondo poblados por esta planta. Estas enormes praderas poseen una gran capacidad para filtrar partículas en suspensión lo que contribuye en forma importante a mantener la transparencia de las aguas.
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En las noches de la víspera de junio la playa permanece a oscuras, silenciosa, intocable. En las sombras un joven pescador hace guardia. Es probable que su abuelo haya escudriñado el mar desde el mismo punto, varias decenas de años antes. Está esperando y con él espera un pueblo, él conoce de su ancestral responsabilidad, él sabe de la importancia de su vigilia. Espera por la tainha, ruega por su regreso.
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Al igual que los gusanos terrestres, los gusanos de mar construyen guaridas en forma de tubo más o menos curvadas consumiendo la arena y el fango a los que hacen pasar por su intestino para extraer el alimento que estos contengan. Son agentes fertilizadores fundamentales tanto en la superficie terrestre como en el fondo marino.

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Pocos grupos de animales marinos est?n tan estrechamente ligados entre si como lo est?n los delfines. Ellos viven en manadas con una gran cohesi?n donde, al parecer, la vida social representa una necesidad imperiosa. Quien haya estado en el agua junto a un grupo de delfines salvajes habr? notado que siempre se est?n tocando y rozando como si necesitaran sentir el contacto cercano de sus cong?neres.

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El pez ardilla es, obligadamente, un habitante nocturno del arrecife de coral. Sus ojos de un tama?o mayor a la media normal (de donde recibe su nombre) poseen un tejido situado detr?s de la retina, que se conoce como tapetum l?cidum, que forma como peque?os espejitos que se acomodan para reflejar y ampliar hasta un mill?n de veces la muy escasa luz nocturna.

Esta forma de amplificar la luz le permite capturar peque?os invertebrados iluminados apenas por la luz de las estrellas. Pero es esa misma propiedad que convierte al pez ardilla en enemigo del sol. Es por eso que durante el d?a se esconde en las sombras de peque?as cavernas submarinas, el interior de naufragios o debajo de los aleros que forma el coral.

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A diferencia de los seres humanos, los delfines poseen respiración voluntaria. Eso significa que tienen que ser concientes al momento de respirar y darle la orden a su cuerpo para que lo haga. Es por eso que los delfines no pueden ser intervenidos quirúrgicamente ya que, si se los anestesiara, simplemente morirían ahogados por no respirar.

Por el mismo motivo los delfines no pueden dormir de la forma en que nosotros lo hacemos. Cuando los humanos nos sumergimos en el sue?o, “apagamos” nuestro cerebro al mismo tiempo que nuestra respiraci?n involuntaria se establece en un ritmo m?s lento y profundo. Los delfines, al tener que ordenarle a su cuerpo que respire, no pueden “apagarse” de esta forma. Por otro lado si su cerebro se bloqueara por completo estarían corriendo un serio riesgo al convertirse en presa fácil de los depredadores. Sin embargo el descanso es indispensable para la supervivencia de cualquier especie.
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La dirección donde tiene que ver las fotos es esta:
http://picasaweb.google.com/federicomazzei

Así de fácil.

Abrazos y besos para todos divers, que estuvieron presente el Sábado 19 de Nombiembre en la cuba de buceo en el batallón 601 de ingenieros.